慢性支气管炎并发肺气肿后，病变扩展到肺实质，肺功能损害则较严重。其证候特征可用“咳”、“痰”、“喘”、“虚”、“瘀”五个字来概括。
临床表现以喘咳上气、痰多、胸部膨满、胀闷如塞、烦躁等为主，日久还可见到面色晦暗、唇甲紫绀、心慌动悸、脘腹胀满、肢体浮肿，甚或喘脱等危重证候。
肺气肿病程缠绵，时轻时重，常因感受外邪而反复发作，以致病情日渐加重。
其病位首先在肺，主症为咳、痰、喘；日久累及脾肾，导致肺脾同病、肺肾同病，使咳、痰、喘日益加重;后期病及于心，出现喘悸不宁，甚至喘脱(休克)的危侯。此外，病变还可涉及到肝。
如在感受外邪急性发病阶段，可因痰热内郁，热极生风，或因阴液耗损，虚风内动，出现抽搐、震颤等症。
本病临床治疗，应注意以下几点：
其一，痰瘀为肺气肿的基本病理，贯穿始终，故在辨证用药时，须酌加活血化瘀药。
其二，本病临床上以虚实夹杂多见，故应掌握治虚勿忘祛邪、祛邪当顾本虚的原则。
其三，本病急性期证候瞬息万变，故治法、用药不能固定不变，而须及时随证应变，方能扭转危势。
其四，本病应注重缓解期的治本和调摄。扶正固本可以减少外邪侵犯机会和发生危重变证的概率。
